“El presidente decide lo que decide el presidente”: esto es lo que esperan Karin Keller-Sutter y Guy Parmelin en su misión en Washington

Suiza oficial está lanzando un último intento por evitar un desastre en la disputa arancelaria con Estados Unidos. La presidenta federal, Karin Keller-Sutter, y el ministro de Economía, Guy Parmelin, volaron a Washington el martes en un avión del Consejo Federal para llegar a un acuerdo con los estadounidenses antes de que los aranceles punitivos, prohibitivamente altos, del 39 % sobre las exportaciones suizas entren en vigor el jueves.

Según informes, los consejeros federales viajaron a Washington con una nueva oferta. La semana pasada, Trump desestimó una solución que sus ministros habían negociado con Suiza, calificándola de inadecuada. Las perspectivas de éxito de la misión son difíciles de evaluar. Algunos funcionarios del gobierno estadounidense aparecieron recientemente en televisión para expresar una marcada falta de interés en nuevos acuerdos; pero las declaraciones categóricas y las exageraciones forman parte de la táctica negociadora de Trump.

El gobierno estatal mantiene un hermetismo extremo, en parte para preservar la mayor flexibilidad posible en las negociaciones. El ministro de Economía, Parmelin, solo ha insinuado que las importaciones de gas natural licuado (GNL) de EE. UU. podrían ser parte de la solución, como en el acuerdo entre la UE y EE. UU. También se contemplan concesiones en los aranceles agrícolas, como cuotas de importación libres de impuestos para la carne de res estadounidense o mayores compromisos de inversión por parte de empresas suizas.

Las concesiones en materia de carne de vacuno podrían ser especialmente eficaces, precisamente por el gran significado simbólico que la agricultura tiene para Suiza. Japón, por ejemplo, actuó de forma similar al abrir parcialmente su mercado arrocero, altamente restringido, solo para Trump. El Consejo Federal debe estar siempre atento a si un acuerdo también puede lograr la mayoría a nivel nacional. Ni siquiera la situación excepcional convertirá a los agricultores suizos en librecambistas.

En el mejor de los casos, la delegación suiza podría abordar el comercio del oro. Este comercio expone la balanza comercial bilateral entre Suiza y EE. UU. a fluctuaciones drásticas y fue en parte responsable del gran déficit comercial estadounidense en 2024, que tanto preocupa a Trump. Sin embargo, las negociaciones con el presidente estadounidense hasta el momento demuestran que los sermones y las explicaciones son de poca utilidad; lo que se necesita son compromisos concretos en dólares o toneladas.

El propio Donald Trump lo reiteró en una entrevista telefónica con la cadena estadounidense CNBC el martes por la mañana. Abordó brevemente las negociaciones fallidas del jueves pasado. Dijo haber hablado con la "primera ministra" de Suiza: "Fue amable, pero no quiso escuchar".

Enfatizó que, en su opinión, el gran superávit comercial de Suiza obstaculizaba un acuerdo. Le dijo a su homólogo, a quien no conocía: «Tenemos un déficit comercial de 41 000 millones de dólares con usted, y quiere pagar aranceles del 1 %». Eso es imposible.

Tanto el aumento de las importaciones de gas natural licuado como los nuevos compromisos de inversión ofrecerían un contraacuerdo tangible, similar al que Trump promovió recientemente en sus acuerdos con la UE y Japón. Las empresas suizas ya se encuentran entre los mayores inversores extranjeros en Estados Unidos. Bruselas y Tokio esperaban obtener un alivio arancelario tangible en el presente, con promesas algo vagas para el futuro. La UE prometió a Trump 600 000 millones de dólares en inversiones, mientras que Japón, 550 000 millones.

Sin embargo, los problemas con este enfoque ya se están haciendo evidentes. El negociador japonés Ryosei Akazawa también viajó a Estados Unidos el martes para instar a Washington a reducir los aranceles a los automóviles del 27,5 % al 15 %. Esto está estipulado en el acuerdo entre Japón y Estados Unidos; sin embargo, el acuerdo no especifica cuándo debe implementarse esta reducción.

Los fabricantes de automóviles estadounidenses ya se han quejado enérgicamente del trato preferencial que reciben los fabricantes japoneses. Ellos mismos producen muchos autos en México y tienen que pagar aranceles del 25% sobre sus importaciones.

La incertidumbre en Tokio parece deberse a que no se ha descartado claramente el llamado “stacking”, es decir, la posibilidad de que se acumulen diferentes tipos de aranceles.

Estas cuestiones también podrían cobrar importancia para Suiza, en particular en lo que respecta a los aranceles de importación de medicamentos. Los productos farmacéuticos representan una parte muy importante de las exportaciones suizas a Estados Unidos. Donald Trump anunció en la CNBC que los aranceles globales sobre productos farmacéuticos y semiconductores podrían ser eliminados "en la próxima semana, aproximadamente". Estos aranceles sobre medicamentos serían inicialmente bajos, pero aumentarían al 150 % y luego al 250 % en los próximos 18 meses. El objetivo de Washington es incentivar a los fabricantes de medicamentos a construir más plantas de producción en Estados Unidos.

Si bien tales aranceles acumulados están explícitamente excluidos en el acuerdo aduanero con la UE, el martes también salió a la luz un malentendido con respecto a las inversiones europeas: Trump dijo en su entrevista en CNBC que podía usar los 600.000 millones de euros de los europeos como quisiera; era un regalo, no préstamos.

La UE ha enfatizado constantemente en sus comunicaciones que se trata de compromisos de inversión no legalmente vinculantes de empresas europeas. Bruselas no tiene intención de enviar un cheque de 600 000 millones de dólares a Washington ni garantiza que esta suma se reciba efectivamente. Sin embargo, en caso de que las inversiones de la UE no se materialicen, Trump ha amenazado con aumentar los aranceles punitivos a la UE al 35 %.

Independientemente de lo que Keller-Sutter y Parmelin logren en Washington, ninguna negociación con Donald Trump es definitiva. Al ser preguntado sobre los acuerdos alcanzados hasta la fecha, el asesor económico de Trump, Kevin Hassett, lo resumió en la NBC el domingo: «El presidente decide lo que decide el presidente».